Les journaux face à la vague numérique

Depuis l’invention de l’imprimerie, les journaux ont utilisé comme source première le papier pour transmettre les informations aux lecteurs. L’intégration des technologies dans l’impression et le graphisme ont contribué à améliorer le travail des journalistes et à perfectionner les publications dans les démocraties modernes. Les journaux ont dû partager le marché  avec la radio et la télévision qui multiplie les émissions d’information ainsi que les chaînes spécialisées qui diffusent jour et nuit une variété de nouvelles sur divers sujets. 

À partir des années 90, les journaux ont commencé à voir le nombre de lecteurs diminuer et ce déclin est présent dans plusieurs démocraties. Cette situation a été le résultat de plusieurs facteurs : l’émergence des technologies, la propagation des ordinateurs, le manque de revenus provenant de la publicité, l’accès aux informations sur l’espace du Web,  la multiplication des blogues des citoyens ou des journalistes indépendants ainsi que par  l’apparition de quelques sites interactifs qui partagent leur contenu d’information sur l’ensemble des médias sociaux. 

Pour survivre dans la société de l’information, quelques journaux ont fait preuve d’innovation en développant leurs sites d’information et en offrant aux citoyens un espace pour s’exprimer. D’autres journaux ont tout simplement décidé de suivre la tendance et on supprimé plusieurs emplois dans le but de s’adapter aux nouvelles technologies et  d’offrir aux consommateurs de l’information en ligne. On peut citer le cas des États-Unis où plusieurs journaux offrent maintenant aux internautes le choix de s’abonner en ligne pour avoir accès aux articles qui sont publiés quotidiennement. La presse écrite  est maintenant en train de vivre une révolution en passant vers un format numérique qui s’adapte à un monde où les réseaux favorisent la diffusion de l’information. Cependant, ce changement a entraîné une réorganisation du personnel et des ressources. Au Canada, le journal La presse a annoncé au cours des derniers jours que leur service d’information sera disponible seulement sur le Web à partir de l’année prochaine mettant ainsi fin aux publications sur papier. Ce journal semble ainsi suivre la trajectoire de plusieurs  journaux qui s’adaptent aux réalités de la société de l’information. Il reste encore quelques journaux régionaux qui continuent à faire la distribution de leurs informations sur papier, mais pendant combien de temps pourront-ils continuer à offrir ce service aux lecteurs? Quel est l’avenir pour les journaux? Deux tendances s'affrontent: d'une part, certains lecteurs continuent à croire que la publication traditionnelle de l’actualité sur papier ne va pas changer  alors que d'autre part il existe une croyance selon laquelle les journaux vont  exploiter davantage les nouvelles technologies  pour offrir leurs services et l’information avec l’ensemble d’internautes.

Il faut se rendre à l'évidence que dans la vague de la révolution numérique, la majorité des journaux ont abandonné leur modèle traditionnel de diffusion et maintenant ils n’ont pas le choix de revoir leurs pratiques de journalisme pour survivre dans une société qui vit une transformation  et qui dispose d’un accès à une multitude de flux d’informations. Alors que la télévision et la radio suivent l’évolution numérique, on constate que pour les journaux la manière de communiquer avec les lecteurs change et le défi sera de fidéliser leur clientèle et de transmettre une information de qualité qui se démarque des concurrents.